【世界新闻】通讯社

（2008-05-27）

    （新加坡《联合早报》帕萨迪纳综合电）美国宇航局发射的“凤凰号”火星探测器，于新加坡时间昨天上午降落在火星北极地区，并在不到两个小时内，第一次传回多张火星表层的照片。这将有助于人类探测火星上是否有微生物和生命迹象。

　　这是自1976年两艘“海盗号”火星探测器在火星降落以来，人类发射的火星探测器第一次在火星地表软着陆。

　　“凤凰号”是在太空飞行了10个月，飞越7亿1100万公里后，以每小时1万9000多公里的时速进入火星大气层。“凤凰号”过后花了七分钟打开降落伞，同时将时速迅速减到每小时8公里，才安全地在火星地表软着陆。

　　美国宇航局的工程师和科学家，在确定“凤凰号”已成功降落火星北极后，高兴地欢呼并互相击掌、拥抱。项目经理戈尔斯坦说：“即使在我的梦境中，也没有比这次登陆更完美，它完全按原先计划进行。”

　　“凤凰号”一共传回四打黑白照片，其中一张显示探测器的一条“腿”站立在布满碎石的火星土壤上；其他照片则展示了火星北极平原的地平线，以及同地球永久冻土地区相似、布满多边形图纹的火星地表。

　　美国宇航局喷射推进实验室首席科学家麦克利斯说：“简直是太美了！这看来像是一个可以开始挖掘的好地方。”

　　“凤凰号”将在90天的火星探测行动中，利用2.4米长的挖掘臂深挖火星地表，寻找可能埋于地下的冰，然后对所收集的尘埃和冰样本进行分析，以寻找微生物的存在。

　　除了挖掘臂，“凤凰号”还备有其他“武器”，可在火星北极附近区域探寻可能存在的冰层以及适宜生命存在的环境。这包括可拍摄土壤以及土壤冰层特写图像的机械臂照相机；可拍摄着陆位置地形的高清晰度、彩色、立体图像的立体照相机；可监测火星大气层的尘埃、温度等变化的气象仪；可将土壤样本加热，并测量样本中水蒸气、二氧化碳及挥发性有机物在温度上升后变化的热量和释出气体分析仪；以及显微镜以及电化学和传导性分析仪等。

　　科学家并不期望在“凤凰号”降落的地点找到液体状态的水，因为那里温度太低。不过，他们指出，如果火星上存在着任何生命迹象，这些迹象很可能会保存在冰里头。